Le conseil municipal de Charleston rejette la proposition d'échange de seringues et une enquête indépendante sur le chef de la police

Aug 21, 2023

Journaliste

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Le conseil municipal de Charleston a dit non à deux questions brûlantes lundi soir : un programme de service de seringues et une enquête indépendante sur le chef de la police de Charleston, Tyke Hunt.

Les deux drames se sont déroulés au cours d’une réunion qui a duré près de quatre heures.

Le Centre de santé des femmes de Virginie occidentale cherchait à exploiter le programme de services de seringues depuis ses installations situées dans le West Side de la ville. Un programme similaire proposé par le département de la santé de Kanawha-Charleston a été fermé en 2018 au milieu d'une tempête de critiques concernant les déchets d'aiguilles et d'autres préoccupations.

Un programme de service de seringues est actif dans la ville, à la clinique gratuite West Virginia Health Right, dans l'East End.

La maire Amy Shuler Goodwin a déclaré que plusieurs membres du conseil de West Side lui avaient demandé de soumettre au vote la proposition du Women's Health Center, après une audience publique controversée le 27 juillet sur la question au Goodwill Prosperity Center.

Goodwin a déclaré qu’elle aurait préféré faire preuve de plus de « diligence raisonnable » avant de voter, mais a accepté de laisser la question se poursuivre. Elle a voté non, a-t-elle déclaré, honorant les membres du conseil de West Side, mais s'est déclarée « une défenseure et une partisane » des stratégies de réduction des risques.

Six résidents pour et contre la mesure se sont exprimés, et une longue discussion entre les membres du conseil a eu lieu avant le vote par 17 voix contre 9 pour saborder le programme proposé.

Les tensions ont été vives au cours du débat, certains représentants et résidents du West Side semblant visiblement contrariés par ce qu'ils considéraient comme une tentative d'imposer une attitude négative à leur quartier.

« S'il est si important d'avoir ce niveau d'accès, faites-les participer ! » » a déclaré Christy Day, résidente du West Side, sarcastiquement. « Tout le monde reçoit des aiguilles ! »

Pat Jones, membre du Conseil, qui représente le quartier 1, a déclaré qu'il savait qu'une autre tentative de lancement d'un service d'échange de seringues finirait par arriver. « Ensuite, ce seront les sites d'injection », a-t-il déclaré. Il a voté contre la proposition.

Jones a également évoqué les vives émotions suscitées par cette question, affirmant que l'audience publique du 27 juillet aurait dû comporter une escorte policière.

S'exprimant en faveur de la proposition, le Dr Frank Annie a déclaré que son travail en tant que médecin au centre médical de la région de Charleston lui avait montré comment des infections peuvent surgir de l'utilisation d'aiguilles sales, notamment le VIH et l'hépatite C. Il a déclaré que les aiguilles sales conduisent souvent à des infections cardiaques.

« Allons-nous aider les gens ou non ? » a demandé Traci Strickland, directrice exécutive du Kanawha Valley Collective. «C'est notre plus grande question. Je n'arrête pas d'entendre que c'est habilitant. Ce que cela leur permet, c'est de leur permettre d'être ici un autre jour.

Outre Annie, parmi les autres personnes ayant voté en faveur de la proposition figuraient Caitlin Cook, Mary Beth Hoover, Beth Kerns, Emmett Pepper, Jennifer Pharr, Kathy Rubio, Joe Solomon et Chelsea Steelhammer.

Dans l’autre affaire éléphantesque soumise au conseil, les membres ont voté par 21 voix contre 5 pour ne pas aller de l’avant avec une enquête externe sur Hunt, qui l’a fait le mois dernier. Hunt s'est excusé pour une « erreur de jugement » liée à un incident au cours duquel il aurait invité une femme à son bureau à l'hôtel de ville et lui aurait fait des avances sexuelles.

La femme a déclaré qu’elle avait contacté Hunt sur le site de réseautage d’emploi LinkedIn en février 2022 au sujet d’éventuelles tâches contractuelles. Deux jours plus tard, elle a déclaré s'être rendue dans son bureau, où il s'est déshabillé et lui a fait des avances. La femme a déclaré qu'elle était partie et qu'elle n'avait plus rencontré Hunt en personne, mais les deux ont continué à envoyer des SMS. Cela incluait que Hunt lui envoyait des photos explicites, a-t-elle déclaré.

Après avoir contacté l'épouse de Hunt au sujet des messages et de la prétendue rencontre, la femme a déclaré qu'elle avait reçu la visite d'un policier de l'État et d'un agent du FBI en avril 2022. Les responsables auraient enquêté sur des allégations de harcèlement déposées contre elle par les Hunts, a-t-elle déclaré.

La conseillère municipale Shannon Snodgrass a mis en lumière les allégations de la femme lors de la réunion du conseil municipal du 17 juillet. Quelques jours plus tard, Hunt s'est excusé et a révélé qu'il avait été suspendu pendant trois jours par la ville pour ses actes.